Mae modelau wedi bod yn rhan annatod o ddiwylliant dynol ers canrifoedd, gan esblygu o ffurfiau pren elfennol i gampweithiau cerfluniedig modern.
Gadawodd yr Eifftiaid hynafol, mor gynnar â 1300 CC, dystiolaeth o ffurfiau tebyg i fannequin a ddarganfuwyd yn eu beddrodau. Roedd y cynrychioliadau hyn yn amrywio o ran maint a siâp, gan ddynwared ffigurau brenhinol a duwiau, yn cario goblygiadau crefyddol a hanesyddol dwys yn hytrach na gwasanaethu fel arddangosiadau ffasiwn yn unig.
Daeth y cysyniad o fodelau rydyn ni'n eu hadnabod heddiw i'r amlwg yn ystod y Chwyldro Diwydiannol, gan gyd-fynd â thwf siopau adrannol trefol a dyfodiad peiriannau gwnïo.
Tua 1870, dechreuwyd ystyried siopa fel pleser, yn hytrach nag anghenraid. Yn ystod y cyfnod hwn y gwnaeth modelau wedi'u crefftio o gwyr wneud eu hymddangosiad, wedi'u haddurno â gwallt go iawn, llygaid gwydr, a hyd yn oed dannedd ffug. Mewn ymdrech i gadw diniweidrwydd y ffigurau difywyd hyn, cyflwynwyd deddfwriaeth yn ei gwneud yn ofynnol i storfeydd orchuddio eu ffenestri cyn newid dillad eu modelau!